地表和地下水的水源中一般含铁量在4mg/L-30mg/L，铁离子主要以Fe2+形式存在，刚用容器取出时，水质外观较好、清澈干净，只是有铁锈、腥臭味。这种水源会给生活带来一些危害。
含铁量高的原水可用锰砂滤料除铁。锰砂滤料外观粗糙、呈褐色，天然锰砂中含有 MnO2，它是 Fe2+ 氧化成 Fe3+ 的良好催化剂，含锰量（以 MnO2 计，下同）不小于 35% 的天然锰砂滤料，既可用于除铁，又可用于除锰；含锰量为 20% ~ 30% 的天然锰砂滤料，只宜用于含铁量较高水源的除铁，含锰量低于 20% 的则不宜采用。
锰砂滤料粒径过大时滤料间空隙大。过滤时，杂质穿透深度大，容易穿透滤层，影响出水水质；反洗时，只有较大的反洗强度才能松动滤层，否则会影响反洗效果。反洗不，会留下许多隐患，如泥渣残留在滤层，残留泥渣结块，影响过滤时水流的均匀性。
锰砂滤料的粒径有好的除铁除锰，并有较长的过滤周期。实验：0.6-1.2mm锰砂滤料的配粒径好,其粒径d10=0.67～0.70mm,平均粒径d50=0.90～0.91mm, d80=1.0～1.1mm,不均匀系数K=1.44～1.63 ,孔隙率61.0～63.9% 。由于其不均匀系数小，孔隙率大，所以含污能力大，过滤周期长；这种粒径较小，较均匀的锰砂滤料，除铁除锰性能好，所需反冲洗强度较小，（当原水铁含量3-5毫克/升，滤速8米/时，过滤周期可达28-35小时；原水含铁量20毫克/升左右，滤速6-8米/时，过滤周期18小时左右，反冲洗强度18-22升/秒/M2）在次二次过滤池内均可使用。
